虽然身为建筑工人的儿子，乔治荣格（约翰尼·德普 Johnny Depp 饰）却并不愿被低下的出身所束缚。怀着远大的理想，他来到了加利福尼亚追逐自己的梦想。很快，靠着贩卖大麻，荣格赚到了一笔不义之财，但也因此摊上了牢狱之灾。在狱中，荣格结识了他“同病相怜”的狱友，狱友将他介绍给了大毒枭艾斯科巴（克利夫·柯蒂斯 Cliff Curtis 饰）。 　　很快，荣格成为了全美毒品运输的重要枢纽，而靠着贩毒，荣格赚取了金钱不计其数，他终于过上了他曾经向往的那种纸醉金迷的生活。可是，在内心里，对于自己所干的勾当，荣格深深的感到耻辱，再多的金钱也填补不了那不被亲人理解和接纳的痛苦，而在最后的最后，他也终究逃不过恢恢的法网。

暑假来临，大学新生刘易斯·托马斯（保罗·沃克尔 Paul Walker 饰）决定穿州过省，前往新泽西去看望他自高中时代便喜欢的女孩维娜·威尔柯斯（Leelee Sobieski 饰）。为了打发旅途上的无聊时光，他将正因酒后驾车蹲局子的老哥富勒（史蒂夫·赞恩 Steve Zahn 饰）保释出来，兄弟俩一路通行。 　　旅途中，富勒买了一部车载对讲机，与其他的司机扯皮聊天。期间他们搭上一个绰号“锈钉”的卡车司机，富勒突发奇想，怂恿弟弟假扮女人用对讲机勾引锈钉。对他们来说，这似乎是旅途中一个无伤大雅、转眼就忘的玩笑。没想到他们却惹上了这个难缠和恐怖的家伙。在接下来的时间里，锈钉成为刘易斯、富勒和维娜难以摆脱的噩梦……

洛杉矶警察将正在打劫银行的乔（Bruce Willis 饰）与泰瑞（Billy Bob Thornton 饰）团团包围，断无脱身机会之时，两人昔日的经历一幕幕回放出现：崇尚行动的乔与喋喋不休的泰瑞服刑时临时起意越狱居然获得成功，两人为生计找来乔伊表弟哈维打算抢劫银行，他们打劫俄勒冈银行的奇特手法经媒体渲染后一时竟成为著名“过夜劫匪”，三人得手后分道扬镳。不久，被丈夫冷落而出走的红发女郎凯特（Cate Blanchett 饰）结识泰瑞，不知不觉融入乔一伙并与乔陷入热恋，泰瑞对凯特也颇有好感，经过笨拙的努力终于拉近了两人的距离。乔与泰瑞面临摊牌，但凯特表示他们两人在一起才是自己所爱，惬意的时光总嫌短暂，在不断打劫银行的行动中，乔和泰瑞走到了犯罪生涯的终点…… 　　本片根据真实故事改编，获2002年佛罗里达影评人协会奖最佳男主角、女配角奖。